El Macabro Mundo de Lavender Williams
Categoría: Artículos | No hay comentarios | 26 agosto, 2009
Cada vez son más los españoles que se instalan en la meca del cine. A todos nos suenan nombres como Almodóvar, Amenábar, Bardem, Banderas, Penélope Cruz, Noriega… pero hay más.
2005 fue un año cinematográfico marcado por el final de la saga Star Wars, King Kong y Brokeback Mountain. Crash ganó el Oscar a mejor película y Nicolás Delgado empezaba su segundo año en la escuela de cine de la Universidad del Sur de California (USC). La escuela que vio nacer a leyendas como George Lucas, Ron Howard o Robert Zemeckis. En una de sus clases, el trabajo de final de curso consistía en escribir un guión de largometraje. Nick tenía dos ideas para este guión: un Western y una drama familiar sobre una niña que utiliza sus fantasías macabras para superar la muerte de su madre. Así nació Lavender Williams.
Nick terminó el primer borrador del guión en el verano de 2005 y le gustó tanto la idea que decidió que Lavender fuera su primer largo. La mejor manera de vender el guión sería hacer un corto que mostrara la historia, los personajes y la escala del proyecto. Mientras que el largo se desarrollaba en la actualidad y los elementos fantásticos formaban parte de la imaginación de Lavender, el corto se convirtió en una peli de fantasía sin más, como si fuera la versión imaginada de la vida de Lavender.
Lavender es un oscuro cuento de hadas que se desarrolla en los 50, centrado en la búsqueda del padre de Lavender. Su Pepito Grillo particular será Lester, su antiguo perro, que vuelve de la tumba para ayudarla. En su viaje serán perseguidos por el malvado Sheriff Murdstone, una figura legendaria que secuestra niños huérfanos.
Nick fichó a dos buenos amigos de la escuela para co-producir la película, Begoña Castillo, otra española en Hollywood, y Bryan Keithley, con el que había trabajado en otros proyectos. El trío dinámico empezó a fichar al equipo técnico, entre ellos Matt Egan, director de fotografía y Mark Apicella, el montador.
A su vez Panavisión, la famosa empresa de cámaras, leyó el guión y decidió donar las cámaras de cine y el equipo necesario para rodar la película en 35 mm y formato panorámico. “Mis películas favoritas son en Cinemascope y me encanta el formato ancho. Me gusta deslumbrar y entretener y cuando las cortinas se abren y ves esa pantalla tan ancha, entonces tienes la sensación de que estás viendo cine.”
Septiembre de 2006. Nick está en su estudio, dibujando storyboards, cuando recibe una llamada de teléfono que cambiará su vida. Robert Zemeckis acaba de llamar a la escuela. Quiere apadrinar un corto (lo que aquí llaman “mentor a project”) y que ese proyecto se realice con la técnica llamada “motion capture” (captura de movimiento). Es la técnica de capturar la actuación de un actor y aplicarla a modelos generados por ordenador. Así ha realizado Zemeckis sus últimas dos películas, The Polar Express y Beowulf, así como su inminente estreno, A Christmas Carol. Nick no ve ningún problema en hacer la peli de esta forma, ya que le abre un mundo de posibilidades ya que en el ordenador no hay límites.
Justo antes de recibir la gran noticia, una compañera de Nick manda el guión a los directores de casting más importantes de Los Ángeles. Anne McCarthy (Scary Movie, Las Crónicas de Riddick) responde diciendo que había llorado con el guión y se convierte en la directora de casting del film. Con el prestigio de Zemeckis, y una directora de casting de primera, de repente las opciones para actores se multiplican. Nick había querido que Christopher Lloyd participara desde el principio, aunque ahora era el momento de actuar. “Bob (Zemeckis) me dijo, ‘no le digas a Chris que yo quiero que lo haga, pero si le gusta el guión, yo le llamo para cerrar el trato.’ ¡Y Chris aceptó! De pronto teníamos a Doc Brown en el reparto.” Nick recuerda con cariño la primera conversación que tuvieron. “Llamé a Chris y lo primero que me dijo fue ‘me encantaría interpretar a tu perro.’ ¡Casi me caigo de la silla!”
Además de contar con el gran Christopher Lloyd, se apuntó al bombardeo Rex Linn, para interpretar al Sheriff Murdstone. Rex ha interpretado a un montón de villanos en películas como Máximo Riesgo y La Isla de las Cabezas Cortadas. Rex es uno de los protagonistas de CSI: Miami y alternaba días de trabajo en CSI con el rodaje de Lavender. “Siempre he querido interpretar a un monstruo. De pequeño me encantaban las películas de Boris Karloff y Bela Lugoshi y ahora por fin tengo ocasión de interpretar a un monstruo de esa categoría.” Poco después los productores ofrecieron el papel de Dios a John Lithgow y aceptó.
Por supuesto el papel más crucial es el de Lavender. “Vimos a cientos de niñas. Y las veinte mejores eran todas estupendas, pequeñas grandes actrices. Pero Lily nos dejó boquiabiertos.” Lily Jackson, que a los nueve años ya es una profesional curtida. Ha salido en Buffy e interpretado a la hija de Jack Black en Envidia. “Lily tiene una gran personalidad y algo especial que las demás no tienen. Sabía que por mucho efecto especial que tuviéramos si la niña no funcionaba, la película se hundía. Hemos tenido mucha suerte en encontrar a Lily. Qué niña más especial. Despierta, divertida y traviesa, en cierta medida me recuerda a mí de niño. La he cogido mucho cariño,” recuerda Delgado. El papel de la madre recayó en Kelleia Sheerin (Dreamgirls).
Zemeckis le puso un reto a Nick: “si haces la peli en acción real, tienes que rodarla en Alta Definición.” “Bob, al igual que George Lucas, cree que el celuloide es una cosa del pasado, que al igual que ya no conducimos coches de vapor, resulta igual de arcaico rodar en celuloide. No estoy de acuerdo con Bob, ya que el celuloide da unos resultados que la HD sencillamente no puede dar (aunque va a llegar a ese punto), pero me intrigó el reto, ya que nunca antes había rodado en HD. Así que hicimos unas pruebas.” La USC tenía dos cámaras Sony F900, desarrolladas para El Ataque de los Clones, y aunque son excelentes cámaras, no dan el resultado cinematográfico que Nick quería para la película. “Entonces es cuando me acordé de Superman Returns.”
Superman Returns, estrenada el previo verano, fue la primera película de Superman en casi veinte años. Dirigida por Bryan Singer (otro alumno célebre de la USC), la idea inicial era rodarla en formato 70 mm (como Lawrence de Arabia) pero por los costes y la cantidad de efectos visuales, decidieron rodar en HD. Para que la imagen tuviera la calidad deseada, Panavisión y Sony desarrollaron una nueva cámara que utiliza las lentes de una cámara de cine. Esta cámara, la Genesis, es la cámara más cara del mercado, después de las cámaras IMAX y cuesta alquilarla al día 14,000 dólares. Y esta es la cámara que Nick y su equipo pidieron a Panavisión. “Al principio gruñeron un poco, ya que nunca habían donado esta cámara gratis a nadie y menos a un director novel, pero viendo la cantidad de gente increíble que se estaba uniendo al proyecto y estoy seguro de que tener a Bob respaldándonos tampoco nos vino mal, al final dijeron que sí. A la compañía de seguros de la USC casi le da un patatús.”
El perro Lester es un animatronic (como los dinos de Jurassic Park) y fue creado por los magos de PLAN 9FX, una de las pocas empresas españolas que se dedican a esto de hacer monstruos y criaturas. Han trabajado en Che, de Soderberg y Los Cronocrímenes, entre otras. Los efectos sala fueron creados por Michael Lantieri, ganador del Óscar por Roger Rabbit y Jurassic Park.
Justo un mes antes del rodaje, en abril de 2007, Nick tiene una reunión en Warner con Lionel Wigram, el productor ejecutivo de Harry Potter. WB se comprometió a financiar la postproducción del corto y conseguirles un estudio que hiciera los efectos visuales.
Por fin el 11 de Mayo de 2007 comienza el rodaje.
“Jamás había trabajado con un equipo tan grande y con tantos juguetes a mi disposición. Tardé un par de planos en digerirlo y por fin, rodando un movimiento de cámara muy complicado, viendo la escena en el enorme monitor de HD que Panavisión nos dio, con relámpagos y lluvia, por fin lo entendí. ‘Soy director de cine.’ Había estado haciendo cortos desde los 5 años pero nunca me había sentido así.”
The Macabre World of Lavender Williams tiene casi un centenar de planos con efectos visuales. Para poner este número en perspectiva, Titanic, que es una película de tres horas de duración tiene 700. Y estamos hablando de prácticamente todos los tipos de efectos que existen: maquetas, animación por ordenador, matte paintings, decorados digitales… Todo un reto. Pero Warner Bros fue fiel a su promesa y les presentó a los magos de New Deal Studios, responsables de los efectos de pelis como El Caballero Oscuro, Iron Man o Terminator: Salvation.
El corto está terminado y ha sido presentado en varios lugares con gran éxito. Ahora solo nos queda esperar ansiosos el largometraje y desearle a Nicolás lo mejor en su carrera como director.
CineMaverick.- Háblanos un poco de ti.
Nick Delgado.- Nací en Madrid y desde pequeñito he querido hacer cine. A los 5 años vi tres películas que me marcaron: Superman, En Busca del Arca Perdida y La Guerra de las Galaxias. No obstante la idea de hacer cine vino cuando, a los pocos días de ver Superman por primera vez, vi un episodio de Barrio Sésamo en el que Espinete y sus amigos hacen una pequeña película de superhéroes. Todavía me acuerdo de Espinete haciendo toma tras toma rompiendo una pared de cartón piedra. Al día siguiente mis amigos y yo estábamos preparando nuestra mi primera peli, nuestra versión de Superman. Yo hacía de Superman así que imagínate qué disparate. Pero desde entonces siempre he querido hacer películas.
CMK.- ¿Te dedicaste al cine de manera profesional en España antes de irte a Estados Unidos?
ND.- Estudié filología inglesa en la complutense porque quería poder escribir y hablar en inglés. Mientras, seguí haciendo cortos en mis ratos libres, escribiendo. En mi último año de carrera entré en un concurso que Universal Networks Spain organizó llamado “Cuéntanos tu Película.” Mi guión resultó finalista y me invitaron al festival de San Sebastián donde proyecté un corto llamado Caja de Pino. Hice varios contactos en San Sebastián, entre ellos Luis García Berlanga. Berlanga tenía buena relación en la USC School of Cinema-TV y me escribió una excelente carta de recomendación. Así que pedí mi ingreso en la escuela, algo que había sido mi sueño desde que mi padre me hablara de esa escuela cuando tenía diez años.
Mientras esperaba el veredicto y ya que son miles los que piden ingresar pero sólo escogen a 50 personas, me puse a buscar en otras direcciones. Tuve suerte y escribí y dirigí un pequeño documental para las Naciones Unidas. Esto fue en 2003/2004. A su vez empecé un taller de guión en la RESAD impartido por Eduardo Ladrón de Guevara, ilustre guionista de televisión (Farmacia de Guardia y además co-creó Cuéntame cómo pasó) y le gustó mucho un guión que hice en clase. Una historia sobre unos hermanos siameses durante la guerra civil, cada uno de los hermanos con una ideología diferente. Una locura pero diferente de lo que los demás alumnos estaban escribiendo. Y Eduardo me ofreció un trabajo de guionista en Manolito Gafotas, la serie de TV. Y casi al mismo tiempo recibí la carta de la USC diciéndome que me admitían. Creo que ése fue el día más feliz de mi vida ya que siempre había soñado con hacer pelis en Hollywood.
CMK.- ¿Por qué Hollywood y no España?
ND.- Yo me he criado viendo cine estadounidense y siempre he querido contar historias con contenido fantástico o de ciencia ficción y aunque cada vez se hacen más este tipo de películas en nuestro país, gracias a genios como Amenábar o Bayona, la verdad es que aún estamos lejos de hacer un Señor de los Anillos o un Dark Knight. No hay tradición y la verdad cuesta imaginar a Resines con una barba de mago. Seguro que lo haría de miedo pero sencillamente no estamos acostumbrados. Lo que no quiere decir que no rodaría una peli aquí. Encantado. O en China. Lo importante es hacer pelis y uno se va a donde sea. Y he de decir que dos de mis pelis favoritas de los últimos cinco años son españolas, Mar Adentro y El Orfanato… Y me encantan El Verdugo, Historias de la Radio, Los Santos Inocentes…
CMK.- ¿Cuales son tus influencias como cineasta?
ND.- Spielberg es el cineasta que más efecto ha tenido en mi vida y viendo sus películas he aprendido mucho. Walt Disney ha sido, y sigue siendo, muy importante en mi vida. Al igual que George Lucas, James Cameron (Aliens es una de mis pelis favoritas), Peter Jackson, Jim Henson, Hitchcock, David Lean. Y claro está, Robert Zemeckis.
CMK.- ¿Cómo fue trabajar con Zemeckis?
ND.- Increíble. Conocí a Bob en su estudio en Santa Bábara. Vino a recibirme y me dijo: “¿Eres Nick? Yo soy Bob. ¡Bob! Qué surrealista llamarle Bob de repente.” Me llevó a una sala donde estaba trabajando en Beowulf. Tenía la escena del dragón en un monitor y estaba “rodando” la escena en tiempo real con una cámara de video que estaba sosteniendo. Los movimientos de la cámara real eran reproducidos por la cámara virtual. Cuando vi eso me dije a mí mismo, “he entrado en otra dimensión.” Sólo faltaba el Delorean en la escena.
CMK.- ¿Cuántos años llevas en USA?
ND.- Casi seis. Ha sido duro, sobretodo al principio. Los primeros cuatro meses fueron durísimos. Adaptarse a una nueva cultura, a un estilo de vida diferente, a la manera de ser de la gente. Y claro uno sueña con venir aquí y hacer cine. Pero cuando hay que ponerse a ello, te asustas un poco y te preguntas si tienes lo que hay que tener, etc. Luego el segundo año fue mejor y lo empecé a disfrutar de verdad. Estados Unidos es un lugar perfecto si quieres hacer cosas y tienes objetivos. La gente es muy activa, nadie se busca un trabajo para toda la vida, todo va muy deprisa. A partir del tercer año ya estaba completamente integrado, como si hubiera vivido aquí toda la vida.
CMK.- ¿Echas de menos España?
ND.- Mucho, sobre todo por mis padres, mi hermano, mis amigos de toda la vida. Y claro está, la comida.
CMK.- ¿Merece la pena pasarlo mal por un sueño?
ND.- Por supuesto. Incluso en los momentos de duda y de pasarlo mal, la alternativa de no estar haciendo cine y luchando por el sueño era peor que todos los retos que uno tiene que afrontar aquí. Si me hubiera quedado en Madrid, ninguna de todas estas cosas extraordinarias me hubieran pasado.
CMK.- ¿Cuáles son tus próximos proyectos?
ND.- Hacer Lavender el largometraje. También estoy en las primeras negociaciones para adaptar y dirigir una novela gráfica. Y estoy leyendo guiones, a ver si hay algo que capte mi interés.
Christopher Lloyd es el conocido Doc Brown de la genial saga Regreso al Futuro, o Fétido Adams, en La Familia Adams…
CineMaverick.- ¿Cómo te involucraste en este proyecto?
Christopher Lloyd.- Lo primero que pasó fue que coincidí con Bob Zemeckis en un acto social. Y me comentó que estaba apadrinando un proyecto, un cortometraje de un nuevo director. Y que tal vez hubiera un papel para mí. Luego, a los pocos días me llamó mi agente le había mandado un guión de un tal Nick Delgado, para ver si me interesaba. Me encantó el guión. Era muy divertido, lleno de fantasía e imaginación, y a la vez muy humano y conmovedor.
CMK.- ¿Qué tal trabajar con un director novel?
CL.- Nick es la bomba. Me impresionó mucho lo claro que tiene todo, y lo disciplinado que es. Sabe lo que quiere en cada momento y cómo conseguirlo. Es un director nato. Y sus sugerencias son siempre específicas y claras. Le gusta probar cosas diferentes en cada toma, y está siempre abierto a las sugerencias de los actores. Ha hecho un trabajo magnífico.
CMK.- No sólo grabaste la voz del perro Lester sino que estabas en el plató, ensayando las tomas con la niña y haciendo la voz en vivo…
CL.- Sí, es cierto. Cuando interpretas a un personaje tienes que involucrarte lo máximo posible. Se lo debo al guión y al personaje, y si no llego a estar en el set, entonces los marionetistas hubieran tomado todas las decisiones sobre cómo interpretar al perro y yo hubiera tenido que basar mi interpretación vocal en esas decisiones. Creo que es mejor que los marionetistas sean los que muevan al perro en función de lo que yo haga al ensayar con la niña y en las inflexiones de mi voz. Por lo que creé a este personaje como he creado a cualquier otro de carne y hueso: en función del decorado, las notas del director y las reacciones de los otros actores. Y al estar yo ahí, creo que la relación entre Lavender y Lester es más real porque ella no está interactuando con un muñeco sino con un ser humano.
CMK.- ¿Vas a participar en el largo de Lavender?
CL.- Por supuesto. Siempre que salga Lester. Y un pajarito me ha dicho que así es…
